XIIe siècle : l’essor de la poésie en français ancien (3/11)

À partir du XIIe siècle, la production poétique en ancien français — plus précisément en langue d’oïl dans le nord de la France — connaît un essor considérable.

Parmi les figures marquantes de cette période, Rutebeuf, ménestrel et écrivain du XIIIe siècle, occupe une place singulière. Contrairement à la tradition des poésies courtoises, il adopte un ton plus personnel, rompant avec les codes raffinés de son époque. Son œuvre, très variée, mêle théâtre, récits biographiques, poèmes lyriques et satires.

Rutebeuf ne mâche pas ses mots : il parle sans détour des difficultés de la vie, de ses propres malheurs, et n’hésite pas à critiquer les puissants.

Ses vers traversent les siècles et inspirent encore les artistes francophones. Léo Ferré, par exemple, lui rend hommage dans sa chanson Pauvre Rutebeuf, en reprenant ces vers poignants : « Que sont mes amis devenus, que j'avais de si près tenus, et tant aimés, ils ont été trop clairsemés. »